OPC是自动化行业及其他行业用于数据安全交换时的互操作性标准。它独立于平台，并确保来自多个厂商的设备之间的信息无缝传输，OPC基金会负责该标准的开发和维护。
OPC标准是由业内供应商，终端用户和软件开发者共同开发的一系列规范。这些规范规定了客户端与服务器之间以及服务器与服务器之间的接口，比如访问实时数据，监控报警和事件，访问历史数据和其他应用程序等都需要OPC标准的协调。
OPC标准首次于1996年发行，其目的是把PLC特定的协议（如Modbus，Profibus总线等）抽象成为标准化的接口，作为“中间人”的角色把其通用的 “读写”要求转换成具体的设备协议，反之亦然，以便HMI/SCADA系统可以对接。然而这也造就了整个行业内手工作坊的蓬勃兴起，通过使用OPC协议，终端用户就可以毫无障碍地使用最好的产品来进行系统操作。
